作者：Doug Ping，Vicor 高級首席應用工程師

不斷增加的運算工作複雜性和負載多樣性需要巨大的處理能力。無論是用於云運算資料中心還是本地應用，新一代處理器都能提高輸送量、降低時延。然而處理器的發展需要供電的發展。因此，電源往往限制了獲得最高處理器效能的能力。

資料中心需求旺盛

近期疫情使網上購物、流媒體和居家辦公激增，超大型服務及零售供應商擴大了其產能。 但為了更全面地瞭解資料中心的增長，應該將其置於其它幾個推動因素的背景下。 過去 10 年出現的主要科技發展推動趨勢包括物聯網（IoT）、人工智慧（AI）、邊緣機器學習（Ml），以及運營技術（OT）工作量的指數增長等。工業 4.0 等工業運營效能改善舉措導致 OT 部署大幅度增加。這些因素需要更高的運算功能，但它們也導致了更多樣化、更高要求的工作負載。

對資料中心提供靈活、可擴充的運算基礎架構的需求日益增多，這些基礎架構能够支持高動態工作負載，從而可提供云運算服務或本地服務。最近趨勢要求的一些運算任務的性質包括低時延、峰值神經網路算灋和搜索加速。 如現場可程式設計閘陣列（FPGA）、圖形處理單元（GPU）和神經處理單元（NPU）等，曾經很少在資料中心使用的、高度優化的專業處理器件，現已變得非常普遍。 此外，集群 AI 神經網路推斷引擎等新一代專用集成電路（ASIC）也需要完成高效能運算任務。

處理器技術的進步幫助高效能運算推動了任務輸送量的發展，從而可提供靈活性以適應更多的工作負載多樣性。 然而，技術的增益通常取決於同步發展的系統的其它方面。

技術趨勢提高運算效能，加劇散熱挑戰

在半導體行業，變化是不可避免的。一種更小的全新矽晶片工藝節點投入生產，下一次反覆運算也就不遠了。更小幾何尺寸允許在給定空間中構造更多單獨的電晶體門。 雖然 65nm 和 55nm 工藝節點仍然和往常一樣，主要用於許多集成電路（IC），但 ASIC、FPGA、GPU 和 NPU 等高效能運算器件一般基於 12nm 以下的工藝節點，因此 7nm 和 5nm 工藝節點越來越受歡迎。 客戶已經在排隊購買使用 3nm 工藝節點的先進高效能理器。

通過縮小單個門的尺寸來新增其密度，凸顯了管理新處理器熱特徵的限制。 降低柵極工作電壓時，一個被稱為電壓縮放的過程有助於减少每個電晶體的散熱，但整個封裝的熱管理仍然至關重要。

高性能處理器一般會在其最大時鐘速率下運行，直到熱限制需要將其限制回來為止。電壓縮放顯示，最複雜的 5nm 工藝節點器件的核心電壓降至 0.75V，預計 0.65V 工藝節點的核心電壓將進一步降至 0.23V。 讓供電挑戰更加嚴峻的是，許多器件需要多個不同電壓並精心排序，以避免永久性損壞。

前沿 GPU 通常有幾千億顆電晶體，因此電流需求已變得很大，達到了數百安培。對於集群 AI 處理器而言，1000A 的需求並不罕見。現時的趨勢是處理器的功耗每兩年翻一番（圖 1）。

向這種高功耗器件供電的另一個方面是：其工作負載可在一微秒內發生變化，這可能會在整個供電網路（PDN）中產生巨大的瞬態。

供電挑戰

我們強調過，電晶體工藝技術的進步，為 PDN 帶來了幾個具有挑戰性的條件。但並不是所有這些都是技術性的。例如，這些前沿處理器件的物理尺寸將佔用相當大比例的可用電路板空間。複雜的是，電路板空間通常受限於行業標準外形。

隨著電路板尺寸的限制的加劇，高效能運算器件的本質要求支持各種 IC，例如靠近處理器佈置的記憶體和光訊號收發器等。此外，由於流耗的劇增以及核心電壓的降低，這種方法也適用於負載點（PoL）電源穩壓器。大電流 PCB 佈線電路的影響會產生 I²R 損耗，清晰可辨的壓降完全能對處理器效能產生影響，甚至更糟糕的是：會帶來不穩定的行為。此外，PoL 穩壓器也需要高功率效率，才能進一步防止熱管理併發症（圖 2）。

電路板空間有限加上將穩壓器靠近處理器安裝的需求，帶來了架構網路 PDN 的全新創新方法。

為處理器供電：PDN 成為限制因素

隨著處理器技術的不斷發展，架構高效 PDN 將為電源系統工程師帶來三項相互關聯的重要挑戰。

新增電流密度

領先的高效能處理器可消耗數百安培的電流。為處理器提供足够的電源容量不僅涉及佈置負載點轉換器的位置的物理約束，而且還涉及將電源從邊緣連接器導入轉換器的 PCB 佈線的複雜抉擇。 由極為動態的工作負載引起的高電壓瞬態，可能會干擾其它系統組件。

提高功效

影響電源效率的因素有兩個：I²R 損耗和轉換效率。 PCB 路徑對低壓訊號和數位邏輯走線連接是理想選擇，但對於大電流而言，無論多短，它們可能都代表顯著的電阻損耗。 這些 I²R 損耗會降低提供給處理器的電壓，並引起局部發熱。 處理器卡上有數百個其它組件，所以電源走線的大小是有限制的，因此儘量靠近處理器佈置轉換器是唯一可行的替代方案。

轉換器的功效是其設計的一個内容。 開發高效 PoL 轉換器是一項專業技能，涉及一種反覆運算方法，以瞭解從無源器件到電晶體每個組件）的損耗。我們之前已經強調過，損耗表現為需要消散的熱量。PoL 轉換器模塊設計人員運用他們的設計專業技術和專業知識優化模組的內部設計，以實現等溫封裝。

讓 PDN 保持簡潔

轉換器的功效是其設計的一個内容。 開發高效 PoL 轉換器是一項專業技能，涉及一種反覆運算方法，以瞭解從無源器件到電晶體每個組件）的損耗。 我們之前已經強調過，損耗表現為需要消散的熱量。 PoL 轉換器模組設計人員運用他們的設計專業科技和專業知識優化模組的內部設計，以實現等溫封裝。

應對高效能運算供電挑戰的結構化方法

為了應對當前常見的 PDN 挑戰，Vicor 提供了兩種符合今天最常見情况的方案。

橋接原有系統

將 12V 系統連接至 48V 系統。 對於需要更高效率以及更多電源的原有系統，Vicor 提供了一種使用雙向 NBM™ 非隔離母線轉換器的簡單選項。NBM 可在 48V與 12V 之間實現高效轉換，因此既可將原有電路板綜合在 48V 基礎架構中，也可將最新 GPU 綜合在原有 12V 機架中（圖 3）。

48V 至 PoL 供電

48V 至負載點。 Vicor 合封電源（PoP）解決方案可將主機板電阻降低至 1/50，將處理電源引脚减少至 1/ 10。 利用分比式電源架構（FPA™)， Vicor 可通過兩種專利解決方案，即橫向供電（LPD）和垂直供電（VPD），最大限度减少“最後一英寸”電阻。 這兩種解決方案可幫助處理器實現以前無法實現的效能，為當前呈指數級增長的 HPC 處理需求提供支援。

對資料中心、邊緣運算以及物聯網的需求並沒有减弱。大數據需要的處理速度是前所未有的。當前的最高處理速度在 9 個月後將變得太慢，供電將再次成為焦點。尋找提高輸送量並縮短時延的新方法是一項長期挑戰。確定一個高度靈活的可擴充解決方案，是完成這道難題的最後一步。這將最大限度减少重新設計的次數，並簡化未來的修改。模組化方法適應了當前及未來高效能運算的所有方面。

Doug Ping 在電源行業擁有超過 26 年的豐富設計及應用工作經驗，在 Vicor 已工作21年。 自 2007 年以來，他一直專注於資料中心和自動駕駛汽車應用的電源解決方案。

作者：Doug Ping，Vicor 高級首席應用工程師